- 14 Luglio 2026
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In un’epoca segnata dalla frammentazione dei saperi e da una crescente complessità sociale, l’Insegnamento della Religione Cattolica (IRC) vive una stagione di rinnovata centralità. Offrendo risposte di senso al bisogno di trascendenza e di appartenenza che attraversa le nuove generazioni, l’IRC si pone non come un retaggio del passato, ma come una chiave di lettura essenziale per abitare consapevolmente la contemporaneità, coniugando rigore scientifico e profondità spirituale. È in questo solco che si inserisce l’ultimo rilevante documento prodotto dalla Conferenza Episcopale Italiana (CEI) in materia di IRC: la Nota Pastorale intitolata “L’insegnamento della religione cattolica: laboratorio di cultura e dialogo”. Approvata nel cuore spirituale di Assisi durante l’81^ Assemblea Generale del novembre 2025 e resa pubblica l’11 dicembre, questa Nota non è un semplice aggiornamento burocratico, ma una nuova decisiva bussola valoriale volta a ridefinire il perimetro e l’anima di una disciplina che, per sua natura, costituisce un ponte tra sensibilità diverse. Rispondendo alle sfide di una società connotata da pluralismo e velocità dei cambiamenti, il documento segna un punto di svolta storico: il nuovo atto d’indirizzo tende a rinnovare la prospettiva della Chiesa italiana impegnata a valorizzare una scuola che si conferma quale luogo di incontro e riflessione critica.
UN PONTE TRA LE FEDI
Il documento programmatico, presentato dal Cardinale Zuppi, riconosce che l’IRC opera oggi in un contesto caratterizzato da pluralismo religioso, flussi migratori e secolarizzazione. Ciò implica che l’IRC non si rivolga più ad una comunità omogenea ma, proponendosi come spazio privilegiato per l’educazione all’alterità, si configuri come momento di dialogo e confronto fra tradizioni diverse. L’insegnamento si apre, infatti, non solo ai fedeli, ma anche ai non credenti e agli indifferenti, presentandosi come occasione per indagare e decodificare il senso dell’esistenza: mediante l’offerta di strumenti critici, come il dialogo e il confronto, favorisce la maturazione di un’identità consapevole mantenendo elevata la qualità dell’offerta formativa. Valorizzando la capacità di relazionarsi con l’altro e con la diversità in una scuola sempre più multiculturale, l’IRC si pone così come laboratorio di incontro, spazio attivo di scambio e crocevia tra culture diverse, in modo da favorire l’inclusione e la coesione sociale.
L’IRC PER LA FORMAZIONE INTEGRALE DELLA PERSONA
La Nota ribadisce che la scelta di avvalersi dell’IRC non è un atto di fede o di appartenenza confessionale, ma una richiesta di formazione scolastica. L’IRC viene, infatti, presentata non come un’appendice estranea al curricolo scolastico, ma come un tassello imprescindibile del progetto educativo della scuola: una disciplina scolastica a pieno titolo, dotata di un proprio statuto epistemologico, che non mira alla catechesi (propria dell’ambito parrocchiale) ma alla formazione integrale della persona. Senza la dimensione religiosa, la formazione dello studente risulterebbe parziale, perché verrebbero trascurati gli interrogativi esistenziali e la dimensione spirituale dell’essere umano. In questo spazio, invece, egli impara a far interagire i contenuti della fede cristiana con i saperi delle altre discipline, realizzando una costante sintesi interdisciplinare che arricchisce la sua comprensione della realtà unendo cultura e vita in una visione personale. D’altronde, il fatto religioso è una componente essenziale della storia e dell’identità italiana ed europea: senza la conoscenza del cristianesimo, l’esegesi di arte, letteratura, diritto e filosofia rimarrebbe priva di chiavi di lettura fondamentali. Per leggere il patrimonio e interpretare la realtà storica e sociale che ci circonda, l’IRC offre, dunque, le coordinate culturali. In questo contesto, che si configura come un vero e proprio laboratorio di riflessione critica, il fatto religioso diventa un elemento costitutivo del vissuto collettivo, stimolando nello studente -protagonista attivo del proprio percorso di crescita e apprendimento- una rielaborazione consapevole delle grandi domande dell’esistenza. Spostando l’accento sulla maturazione di una coscienza multidimensionale, la disciplina trasforma l’apprendimento in un atto esistenziale dove la crescita interiore diviene la condizione imprescindibile per esercitare una cittadinanza consapevole e attiva all’interno del pluralismo contemporaneo.
L’EVOLUZIONE DELL’IRC NEL SISTEMA D’ISTRUZIONE
Già nella prima Nota pastorale del 1991 intitolata “Insegnare religione cattolica oggi” la Chiesa italiana riconosceva che l’IRC non si identificava con la catechesi. Al contrario, a seguito della revisione del Concordato del 1984, l’IRC si delineava nelle scuole pubbliche come un “servizio educativo“: un’attività con finalità educative e culturali volta a far comprendere la radice religiosa della cultura italiana ed europea, legittimando così la presenza di questa disciplina in una scuola laica.
Sulla base di questo processo di promozione umana e civile avviato nel 1991, il percorso dell’IRC ha continuato a svilupparsi in un solco di profonda continuità, pur adattandosi con sensibilità ai mutamenti della società e rispondendo con efficacia alle riforme della scuola italiana.
Così nel 2012, recependo le Indicazioni Nazionali (DPR 175/2012), l’impegno della CEI fu quello di focalizzare l’attenzione su cosa lo studente “sa[peva] fare” e definire competenze specifiche in linea con i profili d’uscita della scuola pubblica, in modo da rendere la valutazione dell’IRC coerente con l’intero percorso curricolare.
Parallelamente, nei confronti della L.107/2015 (la cd ‘Buona Scuola’), l’azione ecclesiale fu caratterizzata da un impegno volto a integrare pienamente l’IRC nel nuovo modello di scuola. L’obiettivo era quello di evitare l’isolamento della materia, inserendola organicamente Piano Triennale dell’Offerta Formativa (PTOF) e armonizzando i criteri di valutazione della disciplina con i processi di maturazione personale previsti dall’intero curricolo. Pertanto, anche l’insegnante di religione fu chiamato a contribuire attivamente alla progettazione educativa della scuola partecipando all’individuazione degli obiettivi formativi prioritari indicati dalla legge. In questo scenario l’IRC si configurò come un laboratorio di competenze trasversali capace di declinare i contenuti teologici in traguardi di cittadinanza attiva e dialogo interculturale.
Nel febbraio del 2017, in occasione del Messaggio per la scelta dell’IRC (ogni anno, in occasione delle iscrizioni, la CEI pubblica un breve messaggio rivolto a studenti e genitori invitandoli a scegliere l’IRC), la Presidenza della CEI, rispondendo indirettamente alle critiche sulla ‘non curricolarità’ della materia mosse dall’UAAR (Unione degli Atei e degli Agnostici Razionalisti), da certi Sindacati (Cobas e FLC-CGIL) e da comitati di docenti, ribadì che l’IRC, lontano da logiche catechistiche, agiva come strumento di lettura della realtà rispondendo all’esigenza di una scuola che andasse oltre il solo addestramento funzionale per farsi comunità educante capace di formare cittadini consapevoli in un contesto multiculturale.
Negli ultimi anni il messaggio della CEI si è concentrato in particolare sui temi di libertà e responsabilità, delineando l’IRC come pilastro fondamentale dell’Educazione Civica (reintrodotta nel 2019) poiché offriva le chiavi di lettura necessarie per comprendere i fondamenti etici della cittadinanza e la ricchezza degli orientamenti culturali.
Questo processo di costante aggiornamento trova oggi il suo naturale compimento nella Nota Pastorale del dicembre 2025, che definisce l’IRC un vero e proprio ‘laboratorio di cultura e dialogo‘ (espressione contenuta nel titolo della Nota), dove lo sviluppo di una coscienza critica e multidimensionale fornisce allo studente gli strumenti idonei per cogliere il valore dell’IRC in una società complessa e volatile come quella odierna: orientarsi nel pluralismo, alimentare il rispetto delle alterità religiose e favorire un autentico dialogo tra le culture. Il documento illustra sapientemente che la missione dell’IRC non risiede nel sollecitare un’adesione di fede, ma nel contribuire alla crescita armoniosa e completa di ogni studente, offrendosi come spazio privilegiato per la maturazione di individui consapevoli, capaci di abitare con spirito critico la complessità della società contemporanea.
LE NUOVE SFIDE DELL’IRC
Volendo operare una comparazione tra le due Note Pastorali, emerge un’evoluzione significativa: mentre il documento del 1991 mirava a consolidare il dialogo tra fede e cultura storico-religiosa legittimando lo statuto accademico della disciplina, la Nota del 2025 ne rilancia la missione in chiave sociale ed esistenziale, elevandola a strumento di coesione. L’IRC si configura così come un’officina di pensiero in cui lo studente impara ad elaborare una sintesi vitale tra le conoscenze acquisite e l’esperienza personale. Aggiornando gli orientamenti dopo oltre trent’anni, i nuclei fondanti della nuova Nota delineano un laboratorio di confronto critico, essenziale per decodificare le stratificazioni della storia e della contemporaneità.
In questo orizzonte, l’apertura alle diverse espressioni religiose assume un rilievo centrale, sostanziato dai riferimenti espliciti alle schede sull’Ebraismo e sull’Islam: nate dalla sinergia con UCEI (Unione delle Comunità Ebraiche Italiane) e PISAI (Pontificio Istituto di Studi Arabi e d’Islamistica), testimoniano la volontà di formare cittadini capaci di abitare con consapevolezza il pluralismo e di interagire costruttivamente con l’alterità. Nella scuola odierna, che si apre come presidio di ospitalità, la Chiesa italiana non ha paura del confronto; anzi, riconosce nella diversità una riserva di conoscenze. Questo trasforma l’aula in un crocevia di opinioni dove ogni studente, indipendentemente dal proprio credo, può sentirsi rappresentato con dignità e precisione storica. Trasmettendo una conoscenza corretta e rispettosa dell’altro -sia esso ebreo o musulmano- la Chiesa italiana riconosce nell’alterità una ricchezza e offre uno spazio di dialogo rigorosamente scientifico che diventa presupposto per una cittadinanza consapevole. Superare l’analfabetismo religioso significa, in ultima analisi, estirpare la radice di intolleranze e radicalismi.
LA NUOVA STAGIONE DELL’IRC
La missione educativa dell’IRC trova oggi un solido ancoraggio normativo e strutturale proprio in risposta alle recenti riforme della scuola italiana. La CEI ha, infatti, prodotto documenti tecnici (le “Indicazioni per l’insegnamento della religione cattolica”) allegati ai decreti ministeriali, che traducono la ricettività e attitudine al confronto in specifici obiettivi di apprendimento. Oltre ai contenuti didattici, sia ordinari che innovativi -dall’Intelligenza Artificiale, di cui si sollecita una lettura etica in chiave antropocentrica, al disagio giovanile- questi documenti delineano anche il profilo dell’insegnante chiamato ad una duplice fedeltà: alla Chiesa, che fornisce l’idoneità, e allo Stato, che gestisce concorso e assunzione. Proprio per garantire la stabilità di questa figura educativa, l’Intesa del gennaio 2024 e il DM n. 144 del luglio 2025 hanno provveduto a disciplinare, a vent’anni dall’ultimo bando del 2004, le procedure concorsuali ordinarie e straordinarie per l’immissione in ruolo di oltre 6.000 docenti, puntando a stabilizzare il precariato e a professionalizzare ulteriormente il settore.
Questo sforzo di rinnovamento istituzionale e contenutistico conferma come le competenze delineate dalla Nota 2025 elevino l’IRC oltre i confini di una materia clericale puramente nozionistica. Essa si configura oggi come una disciplina di raccordo capace di armonizzare la dimensione interiore dello studente con le complessità del panorama globale. In questa cornice, il docente non è più solo un trasmettitore di saperi, ma un facilitatore di significato, colui che aiuta gli studenti a navigare nell’incertezza trasformando la frammentarietà dell’oggi in un’occasione di sintesi interiore e di cittadinanza attiva.
Prof. Angela Gadducci